Os estudantes tuvaluanos em Taiwan estavam jogando quando cheguei ao local do Encontro de Ano Novo. Aconteceu na Embaixada de Tuvalu em Taiwan, localizada no distrito de Daan, na cidade de Taipei. A atmosfera era muito divertida e agradável. Os deliciosos bolos e bebidas foram colocados na mesa e as cadeiras foram colocadas ao lado da entrada. O clima frio rapidamente se transformou em uma recepção calorosa.
Tive a sorte de receber um convite de um amigo tuvaluano para participar desse evento especial. A agenda do evento foi escrita apenas na língua tuvaluana, mas de alguma forma consegui descobrir o significado. Eles tiveram um evento de dia inteiro, começando do café da manhã até o jantar. Eu queria muito participar desde a manhã, porém, não consegui assistir totalmente. Então, cheguei um pouco antes da hora do almoço e fiquei até a tarde. Levei cerca de 2 horas para chegar lá da cidade de Taoyuan usando uma motocicleta, metrô e táxi.
Quando a hora do almoço estava para começar, todos se acomodaram onde quiseram. Foi-me dado um assento ao lado de uma pessoa muito especial. Foi realmente uma honra almoçar ao lado do embaixador de Tuvalu em Taiwan, Bikenibeu Paeniu. Alguns alunos se agruparam perto da parede e cantaram canções tuvaluanas enquanto uma pessoa tocava violão e outra tocava cavaquinho. O embaixador me disse que faz parte de seus costumes cantar enquanto as pessoas comem.
Depois disso, os alunos tuvaluanos limparam o local e se prepararam para cantar e dançar. Eles formaram um círculo no meio da sala. Uma grande caixa de madeira semelhante a uma pequena mesa foi colocada no centro. Algumas garotas usando um grande pedaço de pano colorido em volta da cintura ficaram de fora do círculo, ajustando suas posições umas das outras. E a apresentação começou. Eles batiam na caixa enquanto cantavam no ritmo, e as garotas dançavam de acordo. Suas batidas e movimentos gradualmente aceleraram e o canto ficou mais alto. Então, alguns caras se levantaram para assumir a apresentação de dança e também fui convidado para dançar com eles. Aprendi que havia versões diferentes da dança das meninas e da dança dos meninos.
Não apenas vi alguns tuvaluanos que conhecia antes, mas também conheci novos amigos tuvaluanos. Não foi minha primeira experiência conhecendo o povo tuvaluano. Tive colegas tuvaluanos desde que era estudante universitário. Foi uma sensação agradável estar junto com o tuvaluano depois de muito tempo sem vê-los.
Uma pessoa se destacou por causa de sua aparência física. Ele parecia muito mais moreno que o tuvaluano. Eu soube imediatamente que ele devia ser de outro país. De acordo com o que aprendi sobre este mundo, não vi nele características físicas africanas, ele parecia um melanésio. E eu estava certo! Ele é das Ilhas Salomão, um país insular no Oceano Pacífico. Rapidamente aproveitei para conversar com ele em um idioma que ele conhece. Ele ficou muito surpreso ao saber que eu falava inglês da Melanésia.
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